Etimológicamente la palabra senzala viene del idioma banto Quimbundo(o Kimbundu) y significa morada.
Un dato curioso es que a pesar de que la palabra ya se conocía desde la segunda mitad del siglo XVI no se empezó a usar hasta el siglo XVIII.
Las senzalas eran las casas donde vivian los esclavos con sus familias. Antes del siglo XVIII se las llamaba casas de los negros o de los esclavos, chabolas, cabañas o chozas.
Eran unas casas precarias sin privacidad ni lujo de ningún tipo, la única separación que había era entre hombres y mujeres que raramente dormían en la misma estancia.
En ocasiones ataban a los esclavos una vez en la senzala para evitar que huyeran, normalmente había dos guardas en la puerta que vigilaban para evitar fugas. Estos guardas solían ser negros, los Capitão do Mato, y se encargaban de perseguir y de torturar a los esclavos.
Cerca de las senzalas (en ocasiones hasta había uno dentro) siempre había al menos un pelourinho, los palos a los que ataban a los esclavos para castigarlos.
Os dejamos con una canción que relata como era la vida en las Senzalas. Al final del post encontraréis la versión cantada de Mestre Bigodinho.
Letra de la canción
(el coro va en negrita)
Quem ja foi na Senzala um dia
Sabe me dizer como e
Moendo cana
E socando pilão
Moendo cana
E socando pilão
O negro era escravizado
Sobre o olho do capitão
De dia trabalhava descalço
Com os pes no chão
Moendo cana
E socando pilão
Moendo cana
E socando pilão
Negro sofria na senzala
na vista do coronel
Onde olhava da sacada
Como um raio vem do ceu
Moendo cana
E socando pilão
Moendo cana
E socando pilão
Mas que vida era aquela
Hoje jã não existe mais
Como era ruim ficar
na mira de um capataz
Moendo cana
E socando pilão
Moendo cana
E socando pilão
